La tomate (nom botanique : Lycopersicon esculentum Mill.) est une plante de la famille des SOLANACEES, et de ce fait une cousine de la pomme de terre, de l'aubergine, et des moins recommandables belladone, douce-amère, morelle noire. [1]

Originaire de l'ouest de l'Amérique du sud, probablement domestiquée au Mexique, elle aurait été introduite en Espagne vers le XVIè siècle. Le mot “tomate” dérive de “tomatl”, son nom dans la langue amérindienne en vogue au mexique à cette époque. La méfiance dont elle a fait l'objet lors de ses débuts européens - à cause de ses cousines franchement toxiques - se retrouve dans son nom latin (lycopersicon = pêche de loup). Elle aurait été d'abord consommée en sauce et bien plus tard, à partir du XIXè siècle, sous forme de fruits frais. [1]

Dans tous ses organes se trouve une substance toxique dont la teneur est faible dans les fruits mûrs (ne stresse pas). La teneur plus élevée dans les tomates vertes n'est pas dangereuse pour les humains.[2]

Cultivée dans le monde entier, c'est le légume (en fait, c'est un fruit) le plus consommé après la pomme de terre. [1]

Références [1] La Garance Voyageuse n°46, p10-12 [2] http://fr.wikipedia.org/wiki/Tomate#Sant.C3.A9

Stéphane achète une part de ses plants (environ 200) et en fait lui-même (environ 400).

Les plants bios achetés sont des variétés rondes et rouges, résistantes et très productives (3-4 vériétés différentes) et sont destinés aux serres. Parmi ces variétés, il y en a une qui est greffée sur une autre espèce proche de la tomate, très vigoureuse. En leur “coupant la tête”, elles forment deux tiges robustes, ce qui permet d'obtenir a peu près deux fois plus de tomates que sur une seule tige. Heureusement, car elles ston chères à l'achat.

Les plants de ferme (environ 400) proviennent pour 70% des graines de la ferme et 30% de graines achetées. Stéphane réalise au mois de mars une “couche chaude” afin de faire lever ses graines : dans sa pépinnière, à l'intérieur d'un cube entouré de parpaings, il tasse 30 brouettes de fumier puis recouvre avec deux sacs de terreau, le tout très arrosé (d'eau bien sûr). Il la laisse chauffer pendant cinq jours (la température monte jusqu'à 80°C) puis il sème. La température reste à peu près de 25°C pendant trois semaines. Puis les jeunes plants sont mis en godets au mois d'avril et restent en pépinnière jusque en mai. Il sont alors plantés dehors. Les plants de ferme ne sont que des variétés anciennes.

Il n'y a aucune tomate hybride cultivée sur la ferme.